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TRIAL AND ERROR (PS.4.1)

TRIAL AND ERROR: THE INFALLIBLE METHOD
{Prova e sbaglia: il metodo infallibile}

witted by
G. Battista Tateo
(info)

su
Learning & Web Posting interdisciplinare

 Quando non si ha il tempo, la possibilità o la voglia di analizzare un problema allora si passa direttamente alla sua risoluzione. La metodologia "Trial and Error" procedendo per tentativi casuali permette di individuare risoluzioni accettabili  attraverso un approccio euristico.


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SPEGNI E RIACCENDI.
"Non ho mai fallito. Ho tentato soltanto diecimila approcci che non hanno funzionato"(cit. Thomas Alva Edison, 1847-1931)
Spesso ci troviamo di fronte a problemi che, a causa della loro complessità, della carenza di informazioni e di tempo, non ci permettono di applicare uno studio analitico e sistematico per la ricerca della soluzione. In questi casi si opta per metodi euristici, ossia per metodi che seppure non garantiscano di trovare la soluzione ottima del problema, permettono di individuarne una sufficientemente buona in tempi ragionevolmente brevi. Si pensi a tutte quelle situazioni in cui ci accontentiamo di aver trovato la soluzione ad un problema senza impegnarci più di tanto per scoprire perché quella determinata soluzione funzione. Quante volte di fronte ad un elettrodomestico che improvvisamente smette di funzionare, un computer bloccato, uno smartphone impallato, piuttosto che analizzare le cause del malfunzionamento, ci siamo limitati a spegnere e riaccendere il dispositivo sperando che ritorni a funzionare correttamente? Ciò avviene perché il nostro obiettivo in queste situazioni è di ritornare ad utilizzare nel più breve tempo possibile il dispositivo che ha smesso di funzionare, e non di comprenderne il suo intimo funzionamento. Piuttosto che ricercare le ragioni del malfunzionamento e risolvere il problema definitivamente (generalizzazione), siamo più orientati, opportunisticamente ad aggirare il disagio contingente. Se il tentativo che abbiamo messo in atto risolve il problema è bene, altrimenti facendo leva sulla nostra fantasia e creatività possiamo sempre procedere con altri tentativi. Questo modo di operare costituisce un paradigma ben preciso nella teoria del problem solving e va sotto il nome di "trial and error".

TRIAL AND ERROR.
L'espressione prova e sbaglia (in inglese trial and error ossia, letteralmente, tentativo ed errore) denota un metodo euristico che mira a trovare una soluzione a un problema basato su tentativi casuali, ossia effettuando un tentativo e verificando se ha prodotto l'effetto desiderato. In caso positivo il tentativo costituisce una soluzione al problema altrimenti si prosegue effettuando un diverso tentativo. Questa tecnica di risoluzione dei problemi, praticamente, consiste semplicemente nel passare direttamente dal problema alla soluzione.
Il processo "prova e sbaglia" può essere ripetuto anche se è stata trovata una soluzione accettabile, perché tentando altre soluzioni è possibile trovare soluzioni di volta in volta migliori. Il numero di tentativi necessari per ottenere una buona soluzione dipendono innanzitutto dalla complessità del problema ma anche dalla nostra creatività ed intuito nel pensare a nuovi tentativi.
INNOVAZIONE ED INVENZIONI. 
Grandi scoperte scientifiche sono state fatte da uomini che cercavano di verificare teorie errate sulla natura delle cose.(cit. Aldous Huxley)
Il metodo "Trial and Error"non è utilizzato soltanto per la risoluzione di problemi, ma anche per la ricerca di soluzioni innovative, ossia per la creazione di vere e proprie invenzioni. Thomas Edison fu un promotore del metodo "Trial and Error". Egli infatti sosteneva che: "Il genio è 1% ispirazione e il 99% traspirazione". Per applicare questa metodologia Edison si circondò di centinaia di assistenti che avevano il compito di eseguire le migliaia di tentativi che occorrevano per arrivare ad un'idea innovativa che permettesse di ottenere un'invenzione. Tutte le scoperte pioneristiche, ossia quelle che esplorano soluzioni che sono al di fuori dei confini della conoscenza scientifica, hanno richiesto sempre una vita di dedizione e la realizzazione di centinaia di migliaia di tentativi.

 APPLICAZIONI.
La tecnica "Trial and Error" è applicata ad una miriade di casi, per esempio:
  • alla ricerca di nuovi farmaci. Il prova e sbaglia rappresenta tradizionalmente il principale metodo di ricerca di nuovi farmaci come gli antibiotici. Gli scienziati provano a caso le sostanze chimiche fino a quando ne trovano una con l'effetto desiderato.
  • ai videogiochi. Il prova e sbaglia è comunemente associato alla risposta adottata da un giocatore in un videogioco: quando si trova alle prese con un ostacolo, il giocatore spesso ricorre a diverse strategie per superare l'ostacolo le quali vengono attuate fino a quando ha la meglio oppure è costretto ad abbandonare il gioco.
  • agli sport di squadra: negli sport di squadra si ricorre al prova e sbaglia per qualificarsi o per accedere ai play-off adottando differenti strategie, schemi di gioco, formazioni e così via nella speranza di sconfiggere tutti gli avversari fino alla vittoria finale.
  • nel metodo scientifico: Lo stesso metodo scientifico contiene in sè gli elementi del prova e sbaglia nella formulazione e verifica delle sue ipotesi. 


FONTI ED APPROFONDIMENTI. 
In seguito ho riportato alcuni riferimenti alle fonti che ho consultato durante la redazione di questo articolo e che ti suggerisco di utilizzare per approfondire gli argomenti che ho trattato al suo interno.
  • (1) Prova e sbaglia, Wikipedia
  • (2) On the Complexity of Trial and Error - Xiaohui Bei, Ning Chen, Shengyu Zhang
  • (3) Innovazione sistemica. Un'introduzione a TRIZ (Teoria per la soluzione dei problemi inventivi)
PPROBLEM SOLVING. 
Se vuoi esaminare l’argomento del problem solving da un punto di vista più generale, ti invito a proseguire la consultazione di Tateo-Blog con la lettura dell’articolo “PM.4. PROBLEM SOLVING” che analizza le tecniche principali per la risoluzione dei problemi.

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